Maandag 29 mei 2006
York – Gettysburg – Baltimore – Springfield
Om zeven uur ontbijten en dat is hier dik voor elkaar. Spek, eieren, pannenkoeken enz.: het gaat erin als koek. Om acht uur rijden we weg over de 30 naar Gettysburg. Hier is tijdens de Amerikaanse burgeroorlog die plaatsvond tussen 1861 en 1865 een veldslag uitgevochten.
De directe aanleiding tot de burgeroorlog was de verkiezing van Abraham Lincoln tot president in 1860. Hij was tegen de uitbreiding van de slavernij (niet voor afschaffing), echter de Zuidelijke Staten vonden hem toch een bedreiging en scheidden zich af.
Zij kozen Jefferson Davis als president. In eerste instantie boekten de Zuidelijke Staten grote successen dankzij hun buitengewoon kundige generaal Robert Lee.
Juli 1863 kwam het keerpunt voor het Noorden; Generaal Lee werd bij Gettysburg verslagen door Generaal Meade, die echter weigerde Lee te achtervolgen en zijn leger te vernietigen. Daarop werd Meade door President Lincoln vervangen door de roemruchte Generaal Ulysses S. Grant. Deze leverde nog een aantal veldslagen waardoor het Zuiden steeds meer in het defensief werd gedrongen. Uiteindelijk tekende Generaal Lee op 9 april 1865 de overgave.
Eerst bezoeken we het bezoekerscentrum.Daarna maken we een rondrit over het slagveld. We krijgen daarbij een zeer deskundige toelichting van een jonge Amerikaanse gids. Het voormalige slagveld staat vol met gedenktekens en kanonnen. Eén van de gevolgen van de burgeroorlog was dat de slavernij werd afgeschaft.
Een ander gevolg was dat de industrialisatie geweldig was toegenomen met als voornaamste werknemers: vrouwen. Dit, omdat de mannen op het slagveld waren.
Overal ter wereld vochten en vechten Amerikaanse soldaten tegen onrecht, dictatuur en terrorisme.
Komt dit voort uit de Amerikaanse burgeroorlog?
We hebben nog recht op een gratis lunch van de reisorganisatie. Het wordt geen broodje gezond met een colaatje, nee, we begeven ons naar het ‘Old Country Buffet’. Ik neem me voor me in te houden, vanavond moet er weer gedineerd worden. Ik neem slechts twee hoofdgerechten en twee toetjes. Dat is toch redelijk, dacht ik zo. Je kunt het eten ook meenemen, zie ik buiten. Na de lunch rijden we in een half uurtje naar Baltimore. Het is vandaag Memorial Day, iedereen is dus vrij en overal gebeurt wat.
Verder is het prachtig weer. We lopen rond in de haven, het lijkt Sail wel. Huisvlijt staat te kijk in een parkje, hier komt niemand er met z’n tengels aan.We zitten een tijdje op een bankje en uit de heup schiet ik wat plaatjes van mensen. Tjonge, veel Amerikanen zijn toch aan de mollige kant, niet allemaal, ook strak vormgegeven jongedames komen voorbij.
Vreemd eigenlijk, wereldwijd worden drugs te vuur en te zwaard bestreden, terwijl er in Nederland nog geen 300 mensen per jaar aan overlijden. Nee, dan alcoholmisbruik, daaraan overlijden in Nederland jaarlijks 3.000 mensen. Dan de gemeenste verslaving, aan de gevolgen van roken sterven jaarlijks in Nederland 30.000 mensen.
Nu zijn we op weg naar de gevolgen van teveel eten en te weinig bewegen. Het is weer tijd voor de bus, die ons naar ons hotel in Springfield brengt. Een ‘Best Western’ dit keer. Om zeven uur zitten we aan het diner, dat bestaat uit salade, rijst met kip, een vegetarisch hapje en koffie danwel thee toe.
Na het diner zitten we nog een tijdje op een bankje voor het hotel.