Vrijdag 13 juni
Derry – Giant’s Causeway – Carrick-a-Rede – Belfast
Op naar ons laatste hotel en dan naar huis. Inpakken dus. Vannacht is Iran gebombardeerd door Israël. Het zat er al tijden aan te komen.
Vanaf acht uur nuttigen we het ontbijt. Het buffet ziet er prima uit.Ik houd het ontbijt aan de bescheiden kant.Er hangt hier een grote TV, we kunnen het conflict live volgen. Voluit oorlog in het Midden-Oosten. Beschikt Iran nog over ballistische raketten?In elk geval stappen wij om 09.00 uur in de bus. Het is droog en de zon komt door.
Dat mag wel in de krant!
Ai, we moeten nog €27,50 p/p betalen voor de Cliffs of Moher en de Giants Causeway. Dat gaan we doen.
Kijk, dat links rijden is natuurlijk geen probleem. Gewoon aan de linkerkant blijven. Maar… een rotonde (verkeersplein) is een ander verhaal, vooral als je de tweede of derde afrit moet hebben.Zoals gezegd, het weer laat zich van zijn goede kant zien, dan zijn de sfeerfoto’s ook niet zo chagrijnig.Om tien uur ‘maken we pauze’ bij een Texaco benzinestation. Hm, het trekt meteen weer dicht en het is een stuk winderiger.
Om halfelf bekijken we Dunluce Castle vanaf het Magheracross uitzichtpunt.De iconische ruïne van Dunluce Castle getuigt van een lange en bewogen geschiedenis. Dunluce Castle werd in de 13e eeuw gebouwd door de familie de Burgh, die destijds de Anglo-Normandische heren van Ulster waren. De strategische ligging van het kasteel, op een smalle, steile klif die uitkijkt over de Atlantische Oceaan, maakte het bijna onneembaar voor vijanden. De locatie bood niet alleen bescherming, maar ook een ongelooflijk uitzicht over de oceaan en het nabijgelegen Schotland. In het jaar 1550 werd het kasteel ingenomen door de ambitieuze MacDonnell-clan onder leiding van de beroemde krijgsheer Sorely Boy MacDonnell. Het was een tijdperk van geweld, intriges en opstanden.
In de 17e eeuw was Dunluce de zetel van de graven van Antrim. Rondom Dunluce Castle werd vanaf 1608 een klein stadje (Dunluce Town) gesticht. In de 16e en 17e eeuw werd Dunluce Castle het bolwerk van de Schotse MacDonnell-clan, die het kasteel uitbreidde en het gebruikte als hoofdkwartier voor hun macht in Noord-Ierland. Onder leiding van Sorley Boy MacDonnell groeide het kasteel uit tot een belangrijk machtscentrum. Tegen het einde van de 17e eeuw raakte Dunluce Castle in verval en werd het definitief verlaten.
Dunluce Castle heeft niet alleen zijn stempel gedrukt op de geschiedenis. Het kasteel diende als inspiratie voor de schrijvers van de Chronicles of Narnia en werd gebruikt als filmset voor de populaire serie Game of Thrones, waar het fungeerde als het fictieve kasteel van House Greyjoy op de Iron Islands. Hm, ik had graag een kijkje willen nemen in Dunlace Castle.
Tegen elven bereiken we de Giant’s Causeway. Volgens Djoser is dit één van de bekendste en meest spectaculaire bezienswaardigheden van Noord-Ierland, een rotsformatie aan de noordoostkust bestaande uit maar liefst 40.000 basaltzuilen. Waarschijnlijk is de formatie al 60 miljoen jaar geleden ontstaan bij een vulkaanuitbarsting. De legende is echter dat de reus Finn mac Cumhaill de enorme blokken heeft neergelegd in zee, om een weg te bouwen naar Schotland, zodat hij daar zijn rivaal Benandonner een lesje kon leren.
Annemarijn heeft een gids ingehuurd, hij wordt betaald uit de fooienpot. Maar de toegang à £15,- p/p moeten we zelf aftikken. Waarachtig de zon breekt door, precies op tijd voor de wandeling.Kijk, dit is onze gids. Hij vertelt honderduit, maar met mijn slechte oren kan ik hem maar gedeeltelijk volgen.In elk geval, een prachtige wandeling en wij zijn ook niet de enigen. Ik laat de foto’s voor zichzelf spreken.Om twaalf uur bij de basaltzuilen eindigt de gezamenlijke wandeling. We kunnen dezelfde weg terug lopen, gezien de pijnlijke knie van Orchideetje nemen we de bus.
Dochterlief ‘neemt’ het pad bovenlangs.
Kijk, een hotel (restaurant?) en een openbaar toilet.Ai, het betrekt en even later barst de bui los. Gelukkig is dit ook een restaurant, tjonge, hier heeft de tijd ook stilgestaan. We bestellen chocolademelk en een espresso.
Daar zijn we £9,85 voor kwijt.
Om halftwee rijden we weer. Om kwart voor twee bereiken we het dorpje Bushmills.
Daar kunnen we lunchen. ’t Is even zoeken, maar we vinden toch wat. Eerst een foto van deze dappere krijger.Kijk, bij Mike is nog een tafel vrij.Tjonge, weer zo’n uitgebreid menu en zoveel tijd hebben we nu ook weer niet.We bestellen cola en orange juice. Verder Pancakes with maple syrup en sandwiches met bacon and cheese. Nou, prima!Hebben we daar £24,80 voor betaald? Ik kom niet goed uit de diverse bonnetjes.
Om drie uur rijden we weer verder. Nog wat sfeerfoto’s.Een kwartiertje later parkeren we om de hangbrug van ‘Carrick-a-Rede’ te bekijken. Lokale vissers maken al ongeveer 350 jaar vergelijkbare bruggen naar het eiland.
De locatie biedt prachtige uitzichten over de kust, Rathlin Island en zelfs Schotland.
Het is mogelijk om de hangbrug te bewandelen, maar daarvoor ontbreekt ons de tijd.Als we de andere kant opkijken zien we Schotland. Ok, om tien voor vier rijden we weer. We ‘maken nog pauze’ bij een Spar benzinestation. Nog wat sfeerfoto’s, het is redelijk zonnig.Belfast, eerst een plattegrond.

Om halfzes staan we voor hotel Europa. Tjonge, wat een gigantisch groot hotel.Iemand heeft zijn McLaren voor de deur gezet. Toch niet Max Verstappen?Tjonge, de lounge mag er ook zijn. U weet toch dat Djoser het mooiste hotel voor het laatst bewaard? Die indruk blijft u namelijk bij. Maar ik laat mij niet foppen!Wij krijgen kamer 821, riant natuurlijk.En ook aan het uitzicht is gedacht.We bereiden eerst een beker thee, we hadden dorst. Hm, in geen enkel hotel op deze reis hadden we de beschikking over een koelkastje.
Om halfzeven lopen we richting centrum. Schuin tegenover het hotel is een Chinees restaurant, maar dat zit volledig vol. Ik hoor dat de meeste eters straks de Opera bezoeken, iets verder weg gelegen.
Deze twee restaurants zijn ook volledig bezet, verder maar weer.Deze muurschildering ziet er fraai uit.Bij deze PizzaExpress is een tafel vrij. Veel verder lopen trekt de knie van Orchideetje niet.Uiteraard is er een uitgebreid menu. We bestellen een Fanta en twee glazen Nero d’Avola Shiraz, een Goat’s Cheese & Beetroot Buddha Bowl, een Four Seasons Speciale en een Lasagna Classica.Kijk eens aan. Ok, prima gegeten (hoewel de pizza gister nét iets smakelijker was), ik reken £68,20 af.We lopen terug naar ons hotel, het is gewoon druk in de stad. Veel mensen in ‘uitgaanstenue’, cocktailjurkjes enz. De restaurants en bars die we passeren zitten vol.
Ik denk dat het met die ‘Brexit’ wel meevalt.
Helaas geen informatie bij deze dames.Op de kamer kijken we nog even naar de TV. Ook de VS onderneemt actie. Dit gaat nog wat worden!Als laatste de GPS-track van vandaag.