Lieve lezer(essen)s van mijn wandelavonturen,

Geen wandelavontuur? Nee, dat is het slechte nieuws. Nu het goede nieuws: hier volgt een reisverslag van ons kerst-arrangement doorgebracht in het ‘Boshotel’ in Vlodrop
Wij bezoeken: het Missie Museum in Steyl, Stadswandeling Venlo, Landgoed Kasteel Aerwinkel, Kasteel Montfort, het Monument voor Vredesoperaties, Stadswandeling Roermond, en mogelijk Thorn

Reisverslag kerst-arrangement ‘Boshotel’
Woensdag 24 december t/m zaterdag 27 december 2025

Woensdag 24 december 2025
Missie Museum in Steyl – Vlodrop
Om te beginnen het verdrietige nieuws. Orchideetje is ziek. Het is haar hoofd. Dinsdag 30 december verhuist zij naar een woon-zorg locatie. Ik ben er kapot van, maar helaas, het is niet anders. Reisjes naar het buitenland zitten er niet meer in. Arrangementen in Nederland? Ik ban bang dat het niet meer gaat. Een bezoek aan een museum? Het is haar veel te druk en ik doe haar er geen plezier mee.
Dit kerst-arrangement had ik al geruime tijd geleden geboekt. Dat gaan we nog doen.
Het is me weer gelukt om een kerst-arrangement te boeken in een omgeving waar iets te ‘doen’ is. Sowieso vinden we het leuk om eens ergens terug te komen, maar een nieuwe omgeving heeft ook wel wat. Gaat het ’Boshotel’ in Vlodrop (https://www.boshotel.nl/) en omgeving ons bevallen?
Maar eerst de situatie in Israël (Gaza) en Oekraïne.
Wilt u meteen naar het reisverslag, klik dan op pagina 2.
IDF gaat een fout herstellen en staat duizenden reservisten toe hun wapens thuis te houden na de mislukkingen van 7 oktober 2023
Bron: https://www.israelnieuws.nl/
Auteur: Joop Soesan
In een belangrijke beleidswijziging na de dodelijke aanslagen van 7 oktober bereidt het Israëlische leger zich voor om ongeveer 10.000 reservisten van de 96e divisie te bewapenen met handvuurwapens die het hele jaar door thuis bewaard moeten blijven, met als doel de reactietijden bij toekomstige noodsituaties drastisch te verkorten.
De maatregel volgt op kritieke vertragingen tijdens de verrassingsaanval van Hamas, waarbij veel burgergemeenschappen nabij de grens met Gaza urenlang onbeschermd waren. In diverse gevallen hadden lokale hulpdiensten geen toegang tot wapens.
‘We weten nog precies waarom het zes uur duurde voordat de troepen Nir Oz bereikten,’ zei een hoge officier van de 96e divisie. ‘Vóór 7 oktober hadden veel parate eenheden geen wapens thuis of in hun woonplaats. Dat leidde tot een catastrofe.’
De reservisten – voornamelijk vrijwilligers tussen de 40 en 60 jaar – ontvangen een M4-geweer of een verbeterde M16, patroonmagazijnen, een gevechtsvest en een helm.
De uitrusting wordt bewaard in een grote, door het Israëlische leger verstrekte kluis in hun woning. Elke militair ondergaat een medische, psychologische en antecedenten controle voordat hij of zij wordt goedgekeurd.
Voorheen verbood het Israëlische leger de meeste militairen om wapens thuis op te slaan, uit angst voor diefstal of onbedoeld misbruik. Maar na 7 oktober is dat beleid teruggedraaid voor een selecte groep reservisten, van wie ook wordt verwacht dat ze eerst operationele dienst voltooien voordat ze hun wapen ontvangen.
De 96e Divisie werd ongeveer een jaar geleden opgericht als onderdeel van een bredere herziening van het reservesysteem. De werving verloopt gestaag, hoewel sommige bataljons onder de grens van 400 soldaten blijven. Desondanks zeggen IDF-commandanten dat de motivatie hoog is en dat de opkomst bij recente trainingsprogramma’s bijna 98% bedraagt.
Tijdens een grote oefening vorige maand, waarbij gecoördineerde aanvallen op de Westelijke Jordaanoever en een grensoverschrijdende infiltratie vanuit Jordanië werden gesimuleerd, speelden reservisten van de Tel Hai Brigade van de divisie een leidende rol. De brigade leidt ook nieuwe compagnie- en bataljonscommandanten op.
Kolonel Roi, commandant van de 96e divisie, zei dat het de bedoeling is dat militairen rechtstreeks vanuit huis kunnen reageren en binnen een uur belangrijke knooppunten of gevechtszones kunnen bereiken – veel sneller dan het omslachtige proces van het ophalen van wapens uit voorraden.
‘Op 7 oktober was ik plaatsvervangend commandant bij de parachutisten-reserve,’ zei hij. ‘Tegen de tijd dat we de noodbasis bereikten, onze uitrusting ophaalden en het zuiden bereikten, was het te laat. Nu bouwen we bataljons op die direct kunnen reageren en de linie kunnen vasthouden totdat de reguliere troepen arriveren.
Tot nu toe hebben honderden reservisten wapens ontvangen, en elke maand sluiten zich tientallen meer aan bij het initiatief. De wapens die worden uitgedeeld zijn standaard IDF-geweren – geen versleutelde systemen of zware wapens – en worden onder strikt toezicht in woningen bewaard.
Hoewel de meeste reservisten tussen de 40 en 50 jaar oud zijn, zijn er ook veel oudere vrijwilligers, waaronder een 72-jarige die korte tijd een compagnie aanvoerde. Veel van deze veteranen hebben inmiddels een staffunctie gekregen.
‘Dit is geen eenheid voor gijzelingsoperatie’, zei Roi. ‘Deze eenheden zijn bedoeld om wegversperringen te bemannen, strategische punten te beveiligen en snel te reageren.
Na 7 oktober hoeven we ons niet meer voor te stellen wat het betekent om alles achter te laten en direct de strijd aan te gaan – dat is al gebeurd. Deze keer zullen we er klaar voor zijn.’

Defensie-expert Ko Colijn over Rusland dat bluft om doelen te bereiken
Auteur: Ko Colijn
Datum: 21 dec 2025
Bron: Nu.nl
Defensie-expert Ko Colijn voorziet Nederlanders al vijftig jaar van duiding bij gewapende conflicten. Deze keer bespreekt hij hoe het Kremlin aan de lopende band overwinningen op het slagveld overdrijft óf verzint voor een sterkere positie aan de onderhandelingstafel.
Het is een beproefde tactiek van Rusland: niets toegeven en je eigen prestaties overdrijven of zelfs verzinnen. Het heeft iets belachelijks, zeker als je centrales en steden dag en nacht kunt bestoken met drones en raketten. Maar het oogt ook als een zwaktebod van een land dat net als Oekraïne naar een pauze snakt. Bluf is een instrument om je sterk te doen lijken in onderhandelingen.
De Russische bluf laat zich op drie wijzen uitleggen. Rusland overdrijft zijn militaire successen, zijn economische kracht en ruikt een vermeende diplomatieke overgave.
Dat laatste is omdat Rusland nu met de Amerikaanse president Donald Trump en Steve Witkoff de bedgenoten heeft die het wenst. Met die steun kan Rusland Europa en Oekraïne tot verliezers verklaren zonder daarvoor bewijs te leveren.
Het front in Oekraïne is dit jaar ietsje opgeschoven in Russisch voordeel, maar de terreinwinst is zeer beperkt gebleven. Met het huidige tempo zou het nog meerdere jaren duren voor Rusland heel Oekraïne kan bezetten. Iets wat ze niet vol kunnen houden met de naar schatting zeshonderd doden per dag.
Het helpt ook niet dat NAVO-bazen alvast de totale oorlog rondbazuinen. Rusland is niet in staat tot een echte oorlog, laat staan een bezetting van Europa. Maar Rusland is in Oekraïne onbetwist de strijd begonnen en ook in staat gebleken tot plaagstoten, grensoverschrijdingen en sabotage in onder meer de Baltische staten en Polen.
Ook Oekraïne niet vies van wat bluf
Recent onderzoek laat zien dat economische kracht uiteindelijk doorslaggevend is.
In dat opzicht is Rusland een dwerg. De enige troefkaart is incasseringsvermogen op de lange termijn.
Beide kanten zijn overigens niet vies van bluf. Moskou bazuint rond dat het Oekraïense leger op instorten staat. In de uitputtingsoorlog kan dat zeker wel gebeuren, maar er is nu geen sprake van. President Vladimir Poetin claimde op 19 december de verovering van Siversk in de regio Donetsk en Vovchansk in de regio Kharkiv, wat onzin is. Integendeel: in sommige plaatsen, zoals Kupyansk, zijn de Russen weer verjaagd.
Er is ook sprake van Oekraïense bluf. Ten oosten van Kupyansk claimden Oekraïense troepen Russische soldaten te hebben verjaagd bij Petropavlivka, Microraion en Radkivka. Bij andere steden, zoals Pokrovsk, duurt de Russische omsingeling al zeventien maanden, zonder al te veel resultaat.
Toch kan Oekraïne die bluf regelmatig waarmaken. De eerder voorspelde aanval op de Russische vluchthaven van Novorossyisk vond eerder deze week plaats. Oekraïne zegt verder dat het met een onderwaterdrone een honderden miljoenen euro’s kostende Kilo-onderzeeboot heeft vernietigd. Met de vernietiging van een olietanker bij Egypte toonde Oekraïne aan dat het Rusland ook buiten de Zwarte Zee kan raken.
Partijen blijven elkaar bestoken
Ondertussen gaan de onderhandelingen door. Het grote gebied dat Rusland niet in handen heeft (ongeveer een vijfde van de Donbas) zal Volodymyr Zelensky ook niet weggeven. Een recente peiling toonde aan dat driekwart van de Oekraïense bevolking hem hierin steunt.
Wie nog twijfelde of Oekraïne eigen langeafstandsdrones op cruciale onderhandelingsmomenten kon inzetten en dus niet vooraf om Trumps toestemming hoeft te vragen, kreeg op 11 en 12 december duidelijkheid. Russische olie-installaties in de Kaspische Zee werden onder vuur genomen, op meer dan 700 kilometer van de Oekraïense grens. En met een aanval op een tanker ter hoogte van Libië toonde Oekraïne aan ook buiten de Zwarte Zee schepen te kunnen treffen.
Een ander goed getimed middel om de onderhandelingen een zetje te geven was de Oekraïense boodschap dat het binnenkort de huisgemaakte Sapsan-raket kan afvuren. Die zal een bereik van 550 kilometer hebben. Dan heeft Oekraïne geen Amerikaanse ATACMS-raketten meer nodig. Daar staat wel het Russische drone- en raketgeweld en het nietsontziende incasseringsvermogen tegenover.
Wordt Oekraïne wel of geen NAVO-lid?
Het ultieme militaire hangijzer is natuurlijk of het NAVO-lidmaatschap van Oekraïne er wel of niet komt. Rusland wil het absoluut niet en gooit er nog extra glijbommen, drones en kruisraketten tegenaan om dat te onderstrepen.
Oekraïne wil het natuurlijk wel, maar Zelensky zegt dat hij er vanaf wil zien als hij betrouwbare veiligheidsgaranties krijgt. Hij wil na een bestand de rest van Oekraïne uit handen van de Russen houden.
In mijn sombere momenten denk ik dat Zelensky die veiligheidsgaranties niet gaat krijgen. De reden daarvoor is simpel: Trump is niet geïnteresseerd. Finland kreeg die beschermde status na 1945 ook niet. Om in Top 2000-termen te spreken: Back in the USSR.

Poetin overdreef succes van opmars, honderden Russen omsingeld in Kupiansk
Bron: Nu.nl
Datum: 12 dec 2025
Oekraïne zegt vrijdag dat het enkele dorpen in de omgeving van Kupiansk heeft bevrijd. Ook zouden honderden Russische troepen in de omgeving zijn omsingeld. Het bericht is een nieuw signaal dat Rusland de afgelopen weken valse claims heeft gedaan over overwinningen op het slagveld.
Onder meer het Institute for the Study of War (ISW) schrijft dat de Russische president Vladimir Poetin de situatie rooskleuriger heeft geschetst dan het geval is.
Het Kremlin meldde vorige maand dat het Russische leger meerdere dorpen had ingenomen nabij Kupiansk. Dat strategisch gelegen dorp geldt als belangrijk spoorwegknooppunt in het noordoosten van Oekraïne. Het Kremlin beweerde ook dat het leger de volledige controle had over Kupiansk, maar dat werd door Oekraïense soldaten weersproken.
Het ISW ziet ook dat andere claims van Poetin over overwinningen in andere delen van Oekraïne niet op waarheid lijken te berusten. Russische nationalistische bloggers spreken van ‘overdreven beweringen’ die het Kremlin in veel vergaderingen herhaalt.
‘Daarmee probeert het Kremlin een ineenstorting van de Oekraïense frontlinie te schetsen om het Westen en Oekraïne te laten buigen voor Russische eisen’, vermoeden deskundigen van het ISW. ‘Maar het is niet zo dat de frontlinie op instorten staat.’
Reuters kan zowel claims van Rusland als Oekraïne niet bevestigen
De beweringen van het Oekraïense leger konden niet direct worden geverifieerd door waarnemers van persbureau Reuters. Lokale Oekraïense media spraken met Oekraïense legercommandanten in de regio. ‘Russen in de stad zijn volledig afgesloten van de buitenwereld. Ze wisten niet wat hen overkwam’, citeert Pravda.
Uit data van de Oekraïense overheid blijkt dat het leger nu de controle heeft over drie dorpen ten noorden en westen van Kupiansk. In het dorp zelf zou er gevochten worden om het centrum. Rusland heeft nog niet op de beweringen van het Oekraïense leger gereageerd.
Ook aan de onderhandelingstafel werden deze week meerdere ontwikkelingen gemeld.
Zo lijkt de Oekraïense president Volodymyr Zelensky voor het eerst bereid om onder voorwaarden grondgebied op te geven. Rusland meldde vrijdag dat het alleen akkoord gaat met een wapenstilstand als Oekraïne zich terugtrekt uit de Donbas.

Amnesty: Hamas maakte zich op en na 7 oktober schuldig aan uitroeiing, foltering en verkrachting
Foltering, moord, vernedering en seksueel misbruik zijn enkele van de door Hamas gepleegde misdrijven tegen de menselijkheid sinds 7 oktober 2023. Amnesty International stelt dat in een vandaag gepubliceerd rapport.
Bron: AP
Auteur: Rob Vreeken
11 december 2025
De misdrijven van Hamas en andere Palestijnse groeperingen rond en in Gaza op en na 7 oktober 2023 waren onderdeel van een systematische, geplande en grootschalige aanval op de burgerbevolking. Seksueel misbruik is een van misdaden tegen de menselijkheid die daarbij werden gepleegd.
Meer dan twee jaar na de door Hamas geleide aanvallen op Zuid-Israël, aldus Amnesty, komt er steeds meer naar buiten over de wreedheden die Palestijnse groeperingen die zaterdag begingen en hoe zij daarna de gijzelaars behandelden. Voor de mensenrechtenorganisatie wordt zo steeds duidelijker wat zich heeft afgespeeld, ook in de tunnels waar de ruim 250 gijzelaars verbleven.
Na onderzoek stelt Amnesty vast dat de Al-Qassam-brigades van Hamas en andere Palestijnse groeperingen zich schuldig maakten aan misdaden tegen de menselijkheid als ‘moord, uitroeiing, ernstige vrijheidsberoving, gedwongen verdwijning, foltering, verkrachting en andere vormen van ernstig seksueel geweld’. Ook werden tal van oorlogsmisdrijven gepleegd.
Het houden van gijzelaars was onderdeel van een ‘expliciet geformuleerd plan’ van het leiderschap van de organisaties. Gijzelaars werden onderworpen aan ‘ernstig fysiek of mentaal leed, waaronder psychische mishandeling van allen en fysieke mishandeling van sommigen’.
Minachting voor mensenlevens
‘De Palestijnse groeperingen toonden een weerzinwekkende minachting voor mensenlevens’, aldus Agnès Callamard, secretaris-generaal van Amnesty. ‘Ze richtten zich opzettelijk op burgers in hun huizen of tijdens een muziekfestival. Ze doodden honderden burgers door met vuurwapens en granaten doodsbange mensen, onder wie gezinnen met jonge kinderen, uit hun schuilplaatsen te verdrijven of hen aan te vallen terwijl ze vluchtten.’
Amnesty ontkracht het door Hamas opgeworpen verweer dat veel slachtoffers op 7 oktober 2023 werden gedood hetzij bij acties van het Israëlische leger in de kibboetsen, hetzij door burgers uit Gaza die in het kielzog van Palestijnse strijders door de hekken rond Gaza waren gebroken. ‘De overgrote meerderheid van de slachtoffers werd gedood door Palestijnse strijders’, aldus het rapport.
De bevindingen van Amnesty komen in grote lijnen overeen met die van de Israëlische ngo ‘I Believe Israeli Women’, in een rapport dat onlangs ter beschikking is gesteld van Alice Edwards, de VN-rapporteur voor marteling. De ngo spreekt van ‘een systematische en opzettelijke martelcampagne door Hamas en zijn collaborateurs, die bestond uit fysiek, seksueel, psychologisch en medisch misbruik, uithongering, vernedering en onmenselijke leefomstandigheden’.
Seksueel misbruik
Op één punt lopen de twee rapporten uiteen, namelijk dat van seksueel misbruik. Volgens ‘I Believe Israeli Women’ was er sprake van een gecoördineerde campagne van seksueel misbruik. ‘De leiders van Hamas en andere organisaties moeten ervan hebben geweten, of zelfs er bevel toe hebben gegeven’, zegt coauteur Ayelet Razin Bet Or, telefonisch vanuit Tel Aviv. ‘Sommige zaken kwamen immers telkens terug, zoals het bizarre intiem onderzoek naar spionagechips, die in lichamen zouden zijn geïmplanteerd. Of het dreigement aan vrouwen dat ze in Gaza zouden moeten trouwen en kinderen krijgen.’
Amnesty is voorzichtiger. Zeker waren er veel gevallen van seksueel misbruik, zoals aanranding, dreigementen met gedwongen huwelijken of gedwongen naaktheid.
De onderzoekers hebben echter geen bewijs gevonden dat strijders opdracht kregen om seksueel geweld te plegen tijdens de aanvallen. Ook konden ze ‘geen conclusies trekken over de omvang of schaal van het seksueel geweld’.
‘De afschuwelijke staat van dienst van Israël op het gebied van schendingen tegen Palestijnen kan deze misdaden op geen enkele manier rechtvaardigen’, aldus Callamard. ‘Het ontslaat Palestijnse gewapende groeperingen evenmin van hun verplichtingen onder het internationaal recht. De aanslagen van 7 oktober 2023 moeten worden erkend en veroordeeld als de gruwelijke misdaden die ze zijn.’

Waarom Qatar geen rol hoort te spelen in Gaza
Geplaatst op 7 december 2025 door E.J. Bron
Auteur: Rob Kern
Het is verbijsterend dat Qatar zich schaamteloos presenteert als een neutrale bemiddelaar in Gaza. Iedereen die de regio een beetje kent, begrijpt dat dit land al decennialang ideologisch en financieel verbonden is met de Moslimbroederschap en Hamas.
Dat is geen detail — dat is de kern.
Deze beweging ziet niet-moslims, en vooral Israël, als vijand nummer één.
Een ‘vredesproces’, geleid door een staat die de jihadistische infrastructuur decennialang voedde, is ongeveer net zo geloofwaardig als een pyromaan die zich aanmeldt als brandweercommandant.
Op 25 november ontmoetten delegaties van Qatar, Egypte en Turkije elkaar in Caïro om de tweede fase van Trumps Gaza plan te bespreken. Het plan — ontwapening van Hamas, een overgangsbestuur en een internationale stabilisatiemacht — klinkt rationeel en noodzakelijk. Maar laten we eerlijk zijn: hoe kan Qatar betrokken worden bij een proces dat het radicalisme moet demilitariseren, terwijl het zelf jarenlang het radicaal denken faciliteerde?
De ironie wordt nog scherper als we zien dat Qatar, Turkije en Egypte zich presenteren als uitvoerders van Amerikaans beleid — terwijl ze nooit breken met hun eigen ‘islamistische’ bondgenootschappen. Turkije huisvest Hamas figuren, Qatar financiert ze, en Egypte speelt dubbelspel uit angst voor zijn eigen ‘islamisten’. Dit zijn geen neutrale partners, maar structurele medeplichtigen.
De les is eenvoudig: wie de regio wil stabiliseren, kan niet vertrouwen op staten die zelf ideologisch besmet zijn. Gaza heeft geen bemiddelaars nodig die met één hand onderhandelen en met de andere het extremistische narratief blijven beschermen.
Trumps plan kan werken — maar niet zolang Qatar deel uitmaakt van het mechanisme.